Mengunyah merupakan suatu proses penting di dalam rongga mulut yang bertujuan untuk menghaluskan makanan sebelum diteruskan ke lambung dan usus. Proses ini melibatkan otot-otot wajah dan sendi rahang yang akan bergerak naik dan turun.

Salah satu kebiasaan buruk yang sering kali tidak disadari ketika mengunyah adalah hanya menggunakan satu sisi. Meskipun terdengar sederhana, ada berbagai dampak buruk mengunyah satu sisi seperti risiko gigi berlubang, masalah rahang, hingga perubahan struktur wajah.

Penyebab Kebiasaan Mengunyah Satu Sisi

Sebagian orang sudah terbiasa mengunyah pada satu sisi dan tidak menganggapnya sebagai suatu masalah. Lantas, apa sebenarnya yang menyebabkan kebiasaan buruk ini? Ada beberapa faktor penyebab seseorang mengunyah hanya satu sisi, antara lain:

• Masalah Gigi dan Mulut

Ketika mengalami masalah gigi dan mulut pada salah satu sisi mulut, maka seseorang cenderung akan menggunakan sisi mulut yang lain untuk mengunyah. Hal ini disebabkan proses mengunyah akan terasa menyakitkan jika terjadi infeksi atau gigi berlubang.

Apabila kondisi ini tidak segera ditangani, maka seseorang akan terbiasa menggunakan satu sisi mulut saja untuk mengunyah. Semakin lama sisi mulut tersebut akan semakin nyaman dan tidak ada keinginan untuk menggunakan kedua sisi mulut.

• Kebiasaan Lama

Mengunyah ternyata berkaitan erat dengan kebiasaan. Jika seseorang terbiasa menggunakan satu sisi mulut ketika mengunyah, maka kebiasaan ini cenderung akan berlanjut dalam jangka waktu lama. Apalagi jika seseorang tidak mendapatkan edukasi pentingnya mengunyah dengan kedua sisi mulut.

• Merasa Tidak Nyaman

Seseorang yang terbiasa mengunyah dengan satu sisi mulut pasti akan merasa tidak nyaman ketika mengunyah dengan sisi lainnya. Hal ini sangat wajar sehingga dibutuhkan tekad yang kuat untuk belajar menggunakan kedua sisi mulut. Lama-kelamaan, rasa tidak nyaman tersebut akan hilang.

Dampak Buruk pada Gigi dan Gusi

Kebiasaan mengunyah hanya satu sisi meningkatkan risiko terjadinya karang gigi dan radang gusi. Karang gigi lebih sering muncul pada gigi yang tidak digunakan untuk mengunyah karena kurangnya produksi air liur pada sisi tersebut. Air liur berperan membersihkan gigi dan mencegah pertumbuhan bakteri.

Selain timbul karang gigi, dampak buruk mengunyah satu sisi adalah radang gusi. Radang gusi umumnya terjadi karena penumpukan plak dan karang gigi akibat kebersihan mulut yang kurang terjaga. Radang gusi sering terjadi pada sisi mulut yang tidak digunakan untuk mengunyah.

Dampak Buruk pada Rahang dan Sendi Temporomandibular (TMJ)

Mengunyah hanya pada satu sisi juga meningkatkan risiko gangguan sendi otot atau temporo mandibular joint. Gangguan ini dapat menyebabkan sakit kepala dan migrain yang berlangsung cukup lama. Gejala lain yang timbul adalah suara klik saat mengunyah dan rasa sakit ketika membuka mulut.

Gangguan sendi otot ini umumnya disebabkan oleh ketidakseimbangan otot-otot rahang. Ketidakseimbangan otot menimbulkan stres berlebih pada sisi rahang yang sering dipakai untuk mengunyah sehingga mengakibatkan masalah temporo mandibular joint.

Dampak Buruk pada Otot dan Struktur Wajah

Apakah mengunyah satu sisi membuat wajah tidak simetris? Ya. Mengunyah hanya pada satu sisi dalam waktu lama bisa membuat wajah terlihat tidak simetris. Penyebabnya adalah ketidakseimbangan penggunaan otot wajah sehingga sisi yang sering digunakan terlihat lebih menonjol.

Sementara itu, otot wajah pada sisi yang pasif menjadi tidak berkembang sehingga terlihat lebih kecil. Perbedaan massa otot inilah yang membuat wajah terlihat tidak simetris dan berpotensi mengganggu penampilan serta estetika wajah.

Tidak hanya itu, wajah asimetris juga meningkatkan risiko gangguan fungsi rahang. Pada kasus berat di mana seseorang merasa tidak nyaman akibat wajah asimetris, maka kondisi ini membutuhkan penanganan medis.

Cara Mengatasi Kebiasaan Mengunyah Satu Sisi

Beberapa cara dapat dilakukan agar terhindar dari dampak buruk mengunyah satu sisi. Perhatikan langkah-langkah dan metode di bawah ini.

• Membiasakan Diri Mengunyah di Kedua Sisi

Langkah pertama yang harus dilakukan untuk mengatasi dampak buruk mengunyah hanya pada satu sisi adalah dengan membiasakan diri mengunyah di kedua sisi. Awalnya mungkin terasa tidak nyaman dan makanan terasa berbeda. Namun jika diteruskan, hal ini akan menjadi kebiasaan yang baik.

Mulailah dengan makanan yang bertekstur lembut dan tidak keras untuk membiasakan sisi mulut yang pasif agar tidak terjadi radang gusi. Setelah terbiasa, konsumsi makanan seperti biasa.

• Lakukan Terapi Otot Rahang

Terapi otot rahang bertujuan untuk memperbaiki ketidakseimbangan otot akibat kebiasaan mengunyah pada satu sisi. Mulai dengan latihan sederhana seperti membuka mulut dan menutup secara perlahan. Metode ini bisa memperkuat kedua sisi otot rahang.

• Rutin Berkonsultasi dengan Dokter Gigi

Konsultasi rutin dengan dokter gigi adalah langkah yang tepat untuk mengubah kebiasaan mengunyah. Dokter gigi yang berpengalaman seperti di FDC Dental Clinic akan mengidentifikasi masalah pada gigi dan gusi yang menyebabkan pasien cenderung menggunakan satu sisi saat mengunyah.

Setelah melakukan pemeriksaan dan mengidentifikasi masalah, dokter akan memberikan saran yang efektif untuk mengatasi kondisi tersebut. Apabila dibutuhkan penanganan medis akibat gangguan gusi dan gigi, maka dokter bisa mengatasinya sejak dini.

Pencegahan Kebiasaan Mengunyah Satu Sisi

Sebelum muncul gejala gangguan pada gusi dan gigi akibat mengunyah hanya pada satu sisi, ada baiknya untuk melakukan tindak pencegahan. Berikut ini hal-hal yang bisa dilakukan:

• Jaga Kebersihan Gigi dan Mulut

Salah satu penyebab seseorang mengunyah satu sisi adalah karena adanya gangguan gigi dan gusi pada sisi satunya. Untuk mencegah hal ini, jaga kesehatan gigi dan mulut dengan menggosok gigi secara teratur.

• Perhatikan Pola Makan

Kurangi konsumsi makanan asam dan tinggi gula untuk menghindari gangguan kesehatan seperti gigi berlubang, karies, dan abrasi gigi. Kondisi tersebut mungkin menyebabkan rasa nyeri yang membuat seseorang tidak menggunakan sisi mulut yang terdampak.

Dampak buruk mengunyah satu sisi dapat dihindari dengan melakukan pembiasaan. Ikuti dengan pola makan yang sehat dan rutin menggosok gigi secara teratur agar kesehatan gigi dan mulut terjaga.